Sarkis, de son vrai nom Zabunyan, est né à Istanbul en 1938 dans une famille d’origine arménienne. Son père est boucher, sa mère femme au foyer. Etudiant au lycée français Saint-Michel, il obtient une licence à l’université de Mimar Sinan. Fasciné par « Le Cri » de Edvard Munch, il décide à seize ans de devenir peintre.
Il commence à exposer des gouaches obscures hantées de figures à peine visibles. En 1962, avec sa femme Isil Akyuz, étudiante en philosophie de l’université d’Ankara, il émigre en France et décide d’utiliser son nom chrétien, Sarkis, dans sa vie artistique, pratique des collages et des peintures à base d’images d’actualité sur la Chine, l’Union soviétique, la Turquie, la Grèce…Ces oeuvres lui valent en 1967 le prix de Peinture de la Biennale de Paris.
Figure majeure de l’art conceptuel depuis les années 1980, Sarkis retourne souvent en Turquie afin d’exposer son travail. Il a participé notamment à la Biennale d’Istanbul. En dehors de la France et de la Turquie, l’oeuvre de Sarkis est reconnue et exposée dans monde entier, au États-Unis, en l’Allemagne, au Canada, en l’Australie, en Chine, au Japon, au Mexique ou encore au Brésil.
