Né en 1952 à Istanbul, Orhan Pamuk a grandi dans le quartier de Nişantaşi dans l’immeuble familial. Après un cursus en architecture rapidement abandonné, il suit une formation de journaliste et une fois son diplôme obtenu, s’enferme des journées entières dans l’appartement familial pour se consacrer à l’écriture.
Ses premiers romans le font remarquer par la critique et il commence alors une carrière littéraire qui le conduira jusqu’au prix Nobel en 2006.
L’auteur est considéré comme un contestataire dans son pays pour avoir été le premier écrivain du monde musulman à condamner publiquement la fatwa lancée contre Salman Rushdie en 1989 et ses prises de position sur les questions kurde et arménienne lui ont valu des menaces de mort.
« J’ai passé ma vie à Istanbul, sur la rive européenne, dans les maisons donnant sur l’autre rive, l’Asie. Demeurer auprès de l’eau, en regardant la rive d’en face, l’autre continent, me rappelait sans cesse ma place dans le monde, et c’était bien. Et puis un jour, ils ont construit un pont qui joignait les deux rives du Bosphore. Lorsque je suis monté sur ce pont et que j’ai regardé le paysage, j’ai compris que c’était encore mieux, encore plus beau de voir les deux rives en même temps. J’ai saisi que le mieux était d’être un pont entre deux rives. S’adresser aux deux rives sans appartenir totalement à l’une ni à l’autre dévoilait le plus beau des paysages. »Orhan Pamuk
