Née en Turquie, Gaye Petek a fait toutes ses études en France.
Après avoir travaillé dix ans au S.S.A.E. (Service social d’aide aux émigrants devenu en 2008 Soutien, Solidarité et Actions en faveur des émigrants) pour l’accueil des travailleurs turcs et de leurs familles, et tenu un poste d’officier de protection au Haut Commissariat aux Réfugiés, elle a créé en 1984 à Paris l’association Elele, littéralement « main dans la main » (dont elle assume toujours la direction) qui vise à favoriser l’intégration des immigrés turcs en France, en particulier celle des femmes.
Dans son parcours, Gaye Petek a également travaillé au sein de structures publiques telles que le Haut Conseil à l’Intégration. Chargée du cours « Diaspora turque et société traditionnelle à l’INALCO, elle a publié en 2007 « Turcs en France. Album de famille », treize autoportraits révélateurs de la diversité de l’immigration turque en France.
