Né de parents turcs, Fatih Akin a étudié la communication visuelle aux Beaux Arts de Hambourg. Il commence dans le cinéma en tant qu’acteur tout en cherchant à passer derrière la caméra. Ses premiers courts métrages remportent de nombreux prix internationaux et révèlent un talent précoce, ce qui lui permet de passer rapidement au long-métrage avec « Kurz und Schmerlos » (1998), film récompensé à Locarno, où il s’inspire du style de Martin Scorsese pour décrire l’univers de trois petits mafieux, amis d’enfance à Hambourg. Passionné par le thème du déracinement, Fatih Akin s’intéresse à la vie d’une famille italienne en Allemagne dans « Solino » (2002), puis approfondit les relations amoureuses conflictuelles dans le drame « Head-on » (2004), Ours d’Or à Berlin, qui lui apporte la reconnaissance internationale. Après le documentaire « Crossing the bridge - the sound of Istanbul » (2005) consacré à la bouillonnante vie musicale de la capitale turque, Fatih Akin confirme son statut de grand espoir de la mise en scène en signant le drame « De l’Autre côté », histoire de portraits croisés entre l’Allemagne et la Turquie qui obtient le Prix du scénario au Festival de Cannes 2007. Son prochain film, « Soul Kitchen », sortira en France en novembre 2009.